Suomen lasten ja nuorten kuvataidekoulujen liitto ry:n hallitus valitsi vuoden 2011 kuvataidekasvattajaksi Sara Hildén -akatemian kuvataideopettajat Riikka Ajangin, Sirpa Pirilän ja Heidi Saramäen.

Riikka Ajanki, Sirpa Pirilä ja Heidi Saramäki ovat uudistaneet kuvataiteen perusopetuksen pedagogiikkaa lukuvuodesta 2010–2011 alkaen hylkäämällä perinteisen tekniikkaan liittyvän työpajajaon kuvataidekoulun 10.vuosikursssin opetuksessa ja muokkaamalla sen nykytaitaiteen opiskeluun keskittyväksi vuosikurssiksi. Opetusmenetelmiä uudistavassa työpajassa 16-vuotiaat nuoret tutkivat nykytaiteen olemusta ja ilmaisutapoja kolmen opettajan johdolla. Koko lukuvuoden työskentelyn lähtökohtana on sisältökeskeinen ajattelu, jossa teoksen muoto, esitystapa ja -paikka valitaan tukemaan sisällöllistä ideaa.

Kymppi-vuosikurssin kehittämistyössä kuvataideopettajat ovat suunnitelleet opetusta erilaisten koulutustaustojensa, kokemustensa ja näkemystensä pohjalta niin, että oppilaiden päätösvalta prosesseista, estetiikasta ja lopputuloksesta on lisääntynyt. Samalla opettajan suhde oppilaisiin on muuttunut opettajasta enemmän kanssaprosessoijaksi.

Lukuvuoden 2010-2011 aikana Ajankin, Pirilän ja Saramäen oppilaat suunnittelivat pienissä ryhmissä teoksia valitsemiinsa kohteisiin Tampereen alueella. Lähtökohtana oli ajatus taiteesta kommunikaationa eli oppilaat miettivät, mitä haluavat teoksellaan viestiä, kenelle haluavat teoksensa suunnata ja missä teos kohtaa yleisönsä. Teosideat olivat hyvin kantaaottavia ja peilasivat mielenkiintoisella tavalla nuorten omia ajatuksia. Myös visuaalisissa toteutuksissa pääsi esiin nuorten oma estetiikka ja kuvallisen kerronnan tapa.

Pedagoginen kehittämistyö sai tukea ja lisäulottuvuutta Sara Hildén -akatemian pääsystä mukaan EU:n Comenius-hankkeeseen IDEAlaboratories. Kansainvälisissä opettajien ja oppilaiden työpajoissa on kokeiltu erilaisia tapoja yhdistää nykytaidetta ja taidekasvatusta sekä käyty pedagogista keskustelua eri maiden opetuskäytäntöjä vertaillen. Työryhmä Ajanki, Pirilä Saramäki vastasi kesäkuussa Tampereella järjestetyn työpajan ohjelmasta, jossa mm. keskusteltiin vaikeista aiheista kuvataiteessa. Hanke jatkuu v 2012 kevääseen saakka.

Kymppivuosikurssin opetuksen kehittäminen limittyi Suomessa myös yhdentoista kuvataidekoulun Taidenavigaattori –nimiseen nykytaidekasvatuksen kehittämishankkeeseen.

Vuoden kuvataidekasvattajien nykytaide-vuosikurssin oppilaiden töitä on tällä hetkellä nähtävissä Tampereella rautatieasemalla ja Pellervon koulussa. Rautatieaseman ikkunoissa on viime kevään kansainvälisessä nuorten nykytaidenäyttelyssä Tallinnassa olleet teokset.  Pellervon koulun tiloihin valmistuu koko ajan uusia paikkasidonnaisia teoksia lukuvuoden ajan.  Comenius-hankkeessa toteutettuja parhaita käytäntöjä löytyy nettisivulta www.eksperimenta.net/cat/best-practice

Suomen lasten ja nuorten kuvataidekoulujen liitto nimittää vuosittain ansioituneen kuvataidekasvattajan. Vuoden 2011 kuvataidekasvattaja julkistetaan Suomen lasten ja nuorten kuvataidekoulujen liiton syyspäivillä 17.11.2011 Nykytaiteen museo Kiasmassa.